聊聊未来可能会流行的「对话式交互」

　　人类花费数十年才将计算机交互从以命令行为代表的文字界面(TUI)发展到以用户界面为核心的图形界面(GUI)，然而这显然不是终点。图形界面之后会出现什么?我们已经隐隐可以窥探到其身影。一起来看看未来流行的交互方式是什么。

　　为什么想到这个问题

　　前段时间做了一个数据可视化的项目，由于是工作的第一次项目，项目不小，又有一定的自由度，所以下了点功夫准备，仅前期报告就做了八十多页。

　　可视化这个词，通常人一眼就觉得等同于图形化，因此数据可视化显然就是将数据设计成直观又好看的图表。可是，我怀疑数据可视化除了图形化之外，是否还有别的可能性?例如，人类最常用最自然的沟通方式语言文字?由于目前大众还不习惯语音交互，所以于是我开始从文字化的角度研究数据可视化，于是发现了令自己也觉得震惊的事实……

　　数据文字可视化的好处

　　举个例子，如果给你三秒钟分别扫一眼下图左边的图表或右边的文字，看哪个你能复述出最详细的内容?

　　

　　△ 图形总是比文字高效吗?

　　最高效的是文字而非图表。为什么呢?虽然两者都给出相同的关键点(国家、GDP、单位、年份、数量)等，但是前者将这些信息都分散开来，让读者不得不四处扫视，才能将零碎的信息整理起来并理解。而后者的那段文字中，所有的信息从单一的方向有序排列，只需要横向扫视两次就能看完并理解。

　　

　　△ 看图和看文的差别

　　从文字方向解读数据可视化的好处我总结如下：

　　1. 更加高效：少量数据(如上面的例子)时，让信息传达更加高效

　　2. 抽取特征：复杂情况(如各地区人口分布数据)下，文字比图表更容易抽取特征并让人理解(例如沿海地区密度比内陆地去高X%等)

　　3. 趋势归纳：文字在提炼数据变化趋势时，有很大的优势，例如数据的稳定上升/下降、变化周期等

　　4. 意义检索：上面三项好处结合起来，可以引出这一项，那就是直接通过特征和趋势检索数据的可能性，例如使用 连续三周上升、单日浮动3倍以上等关键词搜寻数据。

　　想学数据可视化，有这篇文章就够了(方法，类型，软件都有)：《超全面!一份详尽实用的信息可视化绘制指南》

　　纵观历史

　　一、起点

　　文字界面(TUI)并不是什么新的东西，它反倒是计算机系统的初始模样命令行。然而，命令行界面虽然创造了人与机器对话的语言，但失败之处在于，它要求人类像机器一样思考并说话/打字。这显然是很难的，所以除了专家之外，普通人根本无法顺畅使用这种文字界面。

　　

　　△ TUI的前世命令行界面

　　二、GUI革命

　　TUI碰壁后，计算机走上了图形化的革命。这一走就是几十年，知道今天都尚未结束。图形界面(GUI)的关键，在我看来，并不是图形，而是选择。TUI的最大困难不是其它，而是输入人类难以适应机器的语言方式，所以无法顺畅地对机器进行信息输入。

　　GUI提供的解决方式是，既然人类很难直接告诉机器他们想要做什么，那就绕其道而行，让机器提供可能的选项，人类只需要进行选择。这样一来，人类与机器的沟通问题就以选择的方式得到了解决。GUI革命的成功案例就是下图的Windows桌面。

　　

　　△ GUI革命代表早期的Windows桌面

　　三、过渡阶段

　　GUI创造的选择解决方式有一个漏洞，那就是当系统提供的功能较为强大时，需要提供大量选项，这给使用者带来了寻找信息的挑战。当前交互设计的一切几乎都是围绕这一漏洞如果让用户在合适的情况看到合适的信息。

　　于是搜索作为一个过渡方案诞生，而Google的传奇是这一时势造就的英雄。信息过多时，用户不能高效地寻找到想要的东西，所以我们不得不再次面对之前回避的问题如何输入(让计算机理解人类的语言)。

　　人类的语法千变万化，让机器理解太过困难，那么暂时搁置。但是我们发现，文字片段有很高的几率是不会变化的。例如，不论是苹果掉在地上、苹果砸到地面还是什么其它的表述方式，苹果和地这两个关键词通常是不会改变的。于是我们可以用关键词对海量的选项进行检索，达到一种看起来像是输入，其实并不是输入的伪输入效果。

　　例如，以下就是我写这篇文章时的Windows桌面，上面没有几个图标，因为我可以用搜索功能找到任何我想要的应用。

　　

　　△ 我通过搜索就可以找到大部分应用

　　四、TUI的回归

　　GUI鼎盛时期，人们以为TUI是糟糕的发明，GUI才是未来。然而，将搜索研究到极致后，TUI却穿着对话式交互(Coversational Interaction)的马甲回来了。以Siri为代表，很多语言助手都在这条路上做了很多不够成熟的尝试。

　　未来的TUI虽然还是TUI，却早已不同于曾经的命令行界面，它要求机器适应人类的语言，而不是人类适应机器的语言。最理想的状态是，除非是用户必须在既定的项目中做出选择，否则GUI是完全不需要的。这就有点像宋代禅宗大师青原行思提出的参禅之初，看山是山，看水是水;禅有悟时，看山不是山，看水不是水;禅中彻悟，看山仍然山，看水仍然是水的意味了。

　　下图是The Future of Conversational UI Belongs to Hybrid这篇文章里提供的，虽然不是TUI最先进的形式，但已经可以窥探其趋势。该文作者Toma? Štolfa给出了很详细的研究，值得拜读。

　　

　　△ 会话式交互的可能形态

　　对话式交互的未来是怎样的

　　1. 不再需要选择/寻找：说出需求后，机器便能理解并执行

　　2. 用户对机器的输入将超过机器对用户的输出：不同于GUI时代主要靠机器输入和用户选择，对话式交互的TUI时代需要机器从用户那里获取大量信息，才能加深双方的默契。就像长期在一起的好友，一个词、一句话便能心意互通。

　　3. 界面将成为交互设计的一个小类：我们现在通常的划分方式是界面设计=交互设计+视觉设计。而在对话式交互的TUI时代，也许交互设计=界面设计+信息设计，也可能新的职业将产生。

　　4. 语言学，这个已经存在好久，却一直不太受关注的学科，可能会火起来。

　　总结

　　我曾在Quora上看到一个问题界面设计是一个稳定的工作吗?投票率最高的答案是不，因为在未来，我们也许根本不需要界面了。当时觉得那会是很远很远的未来，现在想来，图形界面的末路也许还早，但衰败恐怕早在Google成名的那天就已经开始了。

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